Из-за травмы напарника отпахал больше 20 минут, но хотел еще: как самый молодой беларус дебютировал в НХЛ

Между вызовом Артема Левшунова в «Чикаго» и дебютом в НХЛ прошло менее двух суток. О том, что беларуса поднимают из АХЛ, стало известно в воскресенье вечером. Эксперты считали, что 19-летний защитник проведет в команде несколько недель и что к дебюту подведут, хотя и тянуть с этим не будут. Однако сценарий оказался максимально быстрым. Левшунова начали наигрывать в составе уже на ближайший матч с «Колорадо», который и прошел в ночь с понедельника на вторник по беларусскому времени. На тренировках хоккеиста ставили в третью пару с трехкратным победителем Кубка Стэнли 37-летним Алеком Мартинесом.

«Я мечтал об этом всю свою хоккейную жизнь. Невероятно, что сегодня вечером я дебютирую. Это невероятно», – сказал Левшунов журналистам перед игрой, когда уже было понятно, что он выйдет на лед.

Против «Колорадо» Левшунова так и выпустили в третьей паре с Мартинесом. Кроме этого дебютанта использовали во второй спецбригаде большинства. Перед матчем 17-й энхаэловец от Беларуси сделал традиционный круг новичка.

Отыграв всего 3:23, Мартинес в середине первого периода травмировался, и остаток матча «Чикаго» пришлось играть в пять защитников. Из-за этого Левшунова поднимали и в первую бригаду большинства (выпускали и в формате «5 на 3»), а дэфы старались играть короткими сменами.

Два периода команды провели без голов. В заключительной 20-минутке «Колорадо» забросило три безответные шайбы и обеспечило себе победу. Левшунов провел на льду 20:55, нанес пять бросков (два мимо) и заблокировал две попытки соперников.

«Мне бы хотелось еще больше игрового времени», – заявил после игры защитник, который и так получил впечатляющий айстайм. А еще добавил, что хотел в первой же игре забросить несколько шайб: «Были хорошие возможности, но... В следующий раз».

Третью шайбу «Чикаго» пропустил в концовке матча после замены вратаря на шестого полевого – в этом время беларус находился на льду, поэтому его показатель полезности составил «– 1».

«Думаю, это была хорошая игра. К сожалению, мы проиграли. Я думаю, мы играли жестко. Да, шаг за шагом я становился более уверенным. Я старался играть просто, старался играть жестко. Ничего сумасшедшего», – прокомментировал дебют Левшунов.

Главный тренер «Блэкхокс» остался доволен действиями защитника. «Увидели некоторые из атакующих действий [Левшунова], о которых говорили. Я думаю, что он хорошо защищался, был напористым. Хороший первый шаг», – сказал Андерс Серенсен.

Позитивно о почине беларуса говорил и капитан «Чикаго» Ник Фолиньо. «Я был действительно впечатлен игрой Арти, и я хочу видеть больше подобного. Это волнительно, когда видишь его способности и то, что он может сделать. И это первая игра против довольно хорошей команды», – поделился форвард.

Впереди у «Чикаго» матч против «Сан-Хосе», который состоится в ночь с четверга на пятницу. А пока команда идет на предпоследнем, 15-м, месте Западной конференции с 49 очками в 65 встречах – шансов на выход в плей-офф давно нет.

Левшунов стал самым молодым беларусским дебютантом в лиге – на момент матча против «Колорадо» ему было 19 лет, 4 месяца и 10 дней. Прежнее достижение принадлежало Владиславу Колячонку (20 лет, 7 месяцев и 17 дней).

Также Левшунов помог довести рекордный показатель по количеству беларусов в одном сезоне НХЛ – в этом их сыграло уже шестеро: на лед также выходили вратарь Алексей Колосов («Филадельфия»), защитники Владислав Колячонок («Питтсбург») и Илья Соловьев («Калгари»), нападающие Алексей Протас («Вашингтон») и Егор Шарангович («Калгари»).