Андрей Коваленко: «Интерес со стороны «Колорадо» к Николаю был, но он решил сделать ставку на КХЛ»

Глава профсоюза игроков КХЛ Андрей Коваленко прокомментировал решение своего сына Николая остаться в «Локомотиве». 

– После того, как месяц назад на драфте НХЛ «Колорадо» выбрал Николая Коваленко, не все верили, что ваш сын останется в Ярославле, а не полетит в Денвер...

– Определенный интерес со стороны «Колорадо» был, но Николай на данном этапе принял решение сделать ставку на КХЛ. Да, был семейный совет, сын выслушал наши рекомендации, но выбор был за ним. Он и состоялся.

– Почему «Локомотив»?

– Сработали три фактора. Во-первых, Николай всегда мечтал играть именно в КХЛ, и полгода назад, получив вызов на Матч звезд в Астану и прикоснувшись к звездным выходным, мечта стала более сильной и близкой.

Во-вторых, он очень благодарен Ярославлю, руководству клуба, первому тренеру Тимашеву, подхватившему сына еще в пятилетнем возрасте. «Локомотив» – родной для Николая клуб, который принял его даже после командировки в ЦСКА, где ему так и не дали шанса.

В-третьих, и «Локомотив», и главный тренер клуба Дмитрий Квартальнов доверяют молодежи, готовы ждать, а где-то и рисковать. Это еще один важный момент, предопределивший окончательный выбор в пользу Ярославля. 

– Почему такой продолжительный договор – на три года?

– Сыну сейчас 18, в предстоящие три сезона есть отличная возможность получить высшее хоккейное образование в одном из ведущих клубов КХЛ, побороться за Кубок Гагарина. 

– Повлияло ли на контракт то, что «Локомотив» расстался сразу с двумя опытными форвардами-легионерами – Козуном и Тэлботом?

– Не исключаю. Недавно был на двустороннем матче «Локомотива» и увидел что в Ярославле есть два-три очень перспективных молодежных звена. Думаю, оценив такую глубину в атаке, клуб переформатировал легионерскую линию – например, в пользу вратаря Салака. Плюс открыл вакансии для молодых форвардов, – сказал Коваленко.