Минчанин был топом в советском теннисе, помогал Волчкову и Мирному в США, а сейчас – за помощника у друга Ельцина

Этот беларус считается одним из лучших игроков в истории советского тенниса. После окончания карьеры он участвовал в развитии топовых беларусских теннисистов, а сейчас работает в руководстве федерацией за границей.

Вы слышали о Сергее Леонюке?

В 80-е был советским топом

Леонюк родился в Минске в 1960 году. Занявшись теннисом, успел поработать сразу с четырьмя известными беларусскими тренерами 70-х – Геннадием Петровым, Аркадием Эйдельманом, Валерием Журой и Владимиром Драгуном.

Минчанин начал выделяться на союзном уровне уже с юниорского возраста. В 18 выиграл чемпионат СССР в миксте, а через два года стал чемпионом Европы в паре. В 1983-м впервые взял звание чемпиона СССР в одиночном и парном разрядах. Всего девять раз становился чемпионом СССР – он был одним из сильнейших советских теннисистов в 80-е.

Успехи внутри страны позволяли Леонюку иногда ездить на заграничные турниры. Первая попытка была в 1978-м в индийской Калькутте – и там беларус вылетел уже по итогам первого матча с местным теннисистом.

Через шесть лет, когда СССР бойкотировал Олимпиаду в Лос-Анджелесе, для социалистических стран провели Игры дружбы. Теннисисты соревновались в польском Катовице – и Леонюк взял бронзу в одиночном разряде и серебро в паре.

В 1986-м беларус выиграл свой первый и, как оказалось, последний международный турнир: в Торонто взял финал парного разряда с латвийцем Гиртом Дзелде.

Из-за редкого участия в турнирах за границей теннисист не мог рассчитывать на высокую позицию в мировом рейтинге. В одиночном разряде он максимально забирался на 327-е место в июне 1985-го. Лучшее достижение в паре датировано маем 1987-го – 245-я строчка.

Леонюк выезжал из СССР и благодаря играм за советскую сборную в Кубке Дэвиса. В 1980-м он помог команде выйти в Мировую группу. Правда, команда СССР в ту пору ни на что не претендовала и просто то поднималась в топ-дивизион, то выпадала из него. Всего в Кубке Дэвиса Леонюк 14 раз выходил на корт.

Уехал из СССР после Чернобыля

После аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году Леонюк принял решение вывезти из страны детей и первую жену. По этой же причине из Гомеля в Сибирь уехали Юрий и Елена Шарапова, у которых позже родилась дочь Мария – будущая первая ракетка мира. Леонюки переселились в нью-йорский русскоязычный район Бруклин. В новой стране 26-летний теннисист не смог продолжить карьеру – и устроился тренером в небольшой клуб Brooklyn Rackets Club.

Сыграл важную роль в карьере беларусских топов

Леонюк начал помогать молодым талантливым теннисистам из Беларуси. Самая известная история связана с Владимиром Волчковым, которого тренер ласково называл Вовочкой. В 1993-м специалист перевез перспективного 15-летнего минчанина в Нью-Йорк и тренировал его следующие три года. Именно под руководством Леонюка Волчков в 1996-м выиграл юниорский «Уимблдон» в одиночном разряде.

Через четыре года Владиатор сенсационно из квалификации дошел до полуфинала взрослого «Уимблдона». На турнир теннисист пригласил Леонюка. За последними матчами бывшего подопечного тренер наблюдал уже с трибун. После поражения в полуфинале от Пита Сампраса беларусы отправились в ресторан и «все время говорили о том, что делать дальше».

Когда первый тренер будущей теннисистки Татьяны Пучек Вячеслав Конников искал таланты по минским школам, то как о примере для подражания рассказывал детям про Леонюка. Школьница Пучек заинтересовалась теннисом и вскоре уже сама пересеклась с известным игроком. Леонюк пригласил ее в Нью-Йорк примерно одновременно с Волчковым. При этом тренер пошел на хитрость, чтобы родители теннисистки отпустили дочь за океан. Леонюк говорил, что девочка прилетит в Нью-Йорк только на три месяца. В реальности Пучек пробыла там на год дольше.

Теннисистка жила в одной квартире с тренером, а Волчкова отправили в другую семью. «В его квартире, состоящей всего из двух комнат, я сразу почувствовала себя как дома. Жена Леонюка Галина относилась ко мне как к родной дочке», – вспоминала Пучек. Супруга тренера за свои деньги покупала спортсменке одежду и закрывала бытовые вопросы, чтобы гостья могла полностью сконценрироваться на тренировках.

После возвращения Пучек в Европу весной 1995-го, Леонюк продолжил ей помогать. Например, договорился с российским банком о спонсорстве, когда у спортсменки возникли финансовые проблемы. «Просуществовал он [банк] недолго, но, к счастью, банкроты с меня ничего требовать не стали», – рассказывала потом Пучек.

В 1991-м переехал в Бруклин Максим Мирный. Со временем молодой теннисист также начал испытывать трудности с деньгами. Леонюк нашел Мирному корты для тренировок и позволил остановиться в одной из квартир, которые сам снимал. «В этой квартире производился ремонт, так что папа помогал рабочим укладывать паркет и красить стены, пока я ходил в школу. Там не было никакой мебели, однако, порывшись в мусорных баках, мы нашли пару матрасов. Папа сумел починить неработающий телевизор, используя лыжную палку в качестве антенны», – вспоминал Мирный, который вскоре оказался в знаменитой академии Ника Боллеттьери.

Играл против Ельцина

Дальнейшая карьера Леонюка в теннисе была связана с его экс-тренером по советским сборным Шамилем Тарпищевым. Тот был близок с первым президентом России Борисом Ельциным и сам со врвменем стал влиятельной фигурой. Ельцин и Тарпищев познакомились в Юрмале в 1989 году. Тогда тренер предложил политику сыграть в теннис, а тот долго отнекивался, ссылаясь на свой низкий уровень. По итогу играли в парах – на корт также вышли Леонюк и юморист Михаил Задорнов.

В 1995-м Леонюк мог опять сыграть против Ельцина, но уже в Минске. Президент России прилетел в Беларусь с визитом и планировал заехать в Дворец тенниса, чем вызвал серьезный переполох. Главным вопросом были поиски спарринг-партнера. Тарпищев не прилетел из-за гриппа. Кандидатура Лукашенко отпала сразу – тот еще не пробовал выходить на корт и Ельцину был не конкурент. Тогда вспомнили о Леонюке, который только переселился в Москву.

В итоге Ельцин до Дворца тенниса не добрался. Не пришлось срочно вылетать в Минск и Леонюку.

Тренировал сборную России и был директором Кубка Кремля

До 2014-го беларус работал помощником капитана сборной России Тарпищева на матчах Кубка Дэвиса. За это время команда дважды побеждала в турнире – в 2002-м и 2006-м.

В «нулевых» минчанин был директором Кубка Кремля – самого крупного теннисного турнира ATP в России. Затем тренер занимал пост заместителя председателя Координационного комитета по физкультуре и спорту при Владимире Путине.

Леонюк продолжает жить в Москве, где женился во второй раз. В 2009-м супругой беларуса стала россиянка, которая также работала на Кубке Кремля.

Сегодня Леонюк входит в правление Федерации тенниса России. Иногда заезжает в Минск. Там может встретиться с экс-капитаном сборной Беларуси, а ныне приближенным к Лукашенко бизнесменом Сергеем Тетериным.

В своих соцсетях функционер никак не реагировал ни на репрессии в Беларуси, ни на войну России против Украины.