В Англии построили самый быстрый автомобиль. Для его запуска нужно 32 миллиона долларов
Кстати, продается он за 320 тысяч.
Кстати, продается он за 320 тысяч.
Проект Bloodhound SSC («Сверхзвуковая Гончая») стартовал еще в 2008 году с подачи министра науки Великобритании лорда Дрейсона: по изначальному плану, команда конструкторов «Гончей» должна была к 2019 году построить рекордно быструю машину на колесах. К концу 2020-го автомобиль и вовсе должен был преодолеть звуковой барьер (1200 км/ч) и превысить отметку в 1600 км/ч при отрицательной перегрузке в 2,5g.
Для разработки проекта новосозданная компания открыла конструкторское бюро в Бристоле и практически десять лет корпела над двигателем и аэродинамикой. Первый макет представили на автосалоне Фарнборо в 2010-м – именно там инженеры впервые показали аппарат, который создатели «Саус Парка» назвали бы наполовину автомобилем, наполовину истребителем и наполовину космическим кораблем (или просто автокораблителем). Первых полевых испытаний пришлось ждать до 2014-го.
Теперь же «Гончая» практически готова – однако проект закрыли, выставив на продажу машину вместе со всем оборудованием.
Что успели сделать
Для достижения цели к делу были привлечены рекордсмены скорости Энди Грин и Ричард Нобл, заключены партнерские отношения с Geely, Castrol, «Ягуаром», «Роллс-Ройсом» и десятком более мелких компаний. Для авто составили специальную тройную силовую установку на 135 тысяч лошадиных сил, состоявшую сразу из трех агрегатов: гибридного ракетного двигателя Falcon HTP (куплен у Space X), реактивного мотора «Роллс-Ройс EJ200» (такой ставят в истребители «Еврофайтер Тайфун») и восьмицилиндровым пятилитровым двигателем «Ягуар» от суперкара F-Type R мощностью 550 л.с. чисто для накачки топлива в два первых устройства.
Энди Грин
Кокпит в итоге тоже выполнили в форме, до ужаса напоминающей узкий вытянутый самолет либо мини-ракету. Нос выполнили из особого термоустойчивого титанового сплава, а остальной корпус сделали карбоновым – в итоге при длине аппарата в 13,5 метров, масса составила 8 тонн.
Однако главным достижением конструкторы называют не силовую установку и не адаптированную для перемещения у самой земли аэродинамику. При разработке столь быстрой машины самым проблемным местом оказались колеса — ведь при достижении расчетной скорости им пришлось бы совершать 10500 оборотов в минуту. В таком случае на их ободы действовала бы перегрузка в 55000g и огромная температура, вызванная запредельной силой трения – поиск материала, способного справится с подобным, оказался чрезвычайно сложной задачей. К тому же, инженеры столкнулись с еще одной проблемой исключительно теоретических симуляций: на компьютере заезд мог проистекать абсолютно гладко, но в реальности любой лежащий на треке небольшой камушек или просто твердая взвесь в воздухе могли повредить оболочку колеса и спровоцировать тем самым настоящий взрыв. В результате после нескольких лет расчетов и лабораторных испытаний создатели аппарата вывели чрезвычайно крепкий алюминиевый сплав.
Следующей сложностью стало сцепление с поверхностью: любая резина моментально изнашивалась на подобной скорости, а изначально спроектированный обод с подвеской сработали совсем не так, как ожидалось. С ними машина оставляла бы за собой здоровенные траншеи-следы, а по достижении более твердого грунта колеса все-таки не выдерживали бы и ломались. Для контроля этого эффекта конструкторы разработали новые поверхности соединений, чтобы машина лишь немного уходила колесами в почву для создания тяги в «колее», но не зарывалась в землю слишком глубоко.
«Это была лучшая и одновременно худшая работа в мире, – резюмировал свои успехи разработчик чудо-колес и главный инженер проекта Марк Чэпмен. – Я поседел намного сильнее, если сравнить с мною же семилетней давности. Но вызовы здесь просто фантастические. Я б описал их как «инженерное искусство без ремня безопасности». Мы продвигали границы дальше, чем кто-либо из людей мог представить».
Немало пришлось повозиться и над системой охлаждения: при скоростях за 1000 км/ч воздух у корпуса машины разогревался свыше 150 градусов по Цельсию, а потому им уже никак нельзя эффективно остужать моторы. В результате создателям «Сверхзвуковой гончей» пришлось с нуля разрабатывать грандиозную систему водных радиаторов.
Также с нуля пришлось искать методы торможения на скорости в 1600 км/ч. Она тоже вышла довольно занятной и многоступенчатой: сперва пилот должен прекратить подачу топлива в моторы, предлагая силе трения снизить скорость до 1300 км/ч, затем включить традиционную для самолетов и скоростных поездов систему «аэродинамиеческого тормоза», после достижения 960 км/ч «Гончая» выпускала бы парашют (при недостаточно быстром замедлении второй раскрывался бы автоматически на скорости 645 км/ч) — и лишь после падения за отметку в 400 км/ч пилот бы задействовал традиционные гоночные дисковые тормоза. Подобная сложная система задумана специально для равномерного распределения перегрузок по всему тормозному пути и контроле их на уровне 3g – комфортном уровне для гражданской и боевой авиации. К тому же, любой способ, примененный по отдельности, ни за что бы ни сработал из-за экстраординарных скоростей.
Но все эти инновации не удалось применить на практике в полной мере: единственным тестовым заездам «Гончей» стал визит на взлетно-посадочную полосу Аэропорта Ньюки-Корнуолла близ города Ньюки в 2014-м. Там авто разогналось до 340 км/ч.
Следующие заезды были запланированы в юноафриканской части пустыни Калахари в 2019 году — однако им уже не суждено сбыться.
Проблемы с финансированием
Пока разработка велась на стадии компьютерной симуляции, лабораторных экспериментов и научной деятельности, проблем с деньгами практически не возникало — государственные гранты, пожертвования, спонсорские и партнерские соглашения покрывали расходы. Однако при переходе «Гончей» со стадии чертежей в стадию прототипа затраты на детали, запчасти и сборку значительно выросли. Поскольку компания не производит никаких продуктов или услуг, им нечего было предложить более крупным брендам или инвесторам, кроме рекламы и имиджевого проекта с неясной датой активации. Грядущий Брексит лишь еще сильнее запутал и без того сложную ситуацию на рынке международных финансов — в результате зарубежные компании поостереглись помогать «Гончей», а внутри Великобритании потенциальные помощники уже закончились. Последние два-три года вышли особенно трудными, компания накопила долги – и владельцы решили прибегнуть к помощи внешнего администрирования для поиска вариантов по выходу из кризиса.
Однако после проверки бухгалтерии и проведения всех расчетов аудиторы огорчили мировую общественность неутешительными новостями: для достижения поставленных целей в виде преодоления звукового барьера потребуется еще около 32 миллионов долларов. Естественно, желающих выложить такие деньги не нашлось, и проект свернул в сторону ликвидации.
Теперь «Гончая» продается
Обиднее всего должно быть именно разработчикам: они подошли к цели максимально близко.
«Если бы у нас были деньги или хотя бы их видимость, команда вернулась бы на базу, – уверил Чэпмен. – Через 10 месяцев мы бы уже были в Южной Африке. Да, мы были настолько близки».
Марк Чэпмен
«Мы практически собрали все главные системы машины и уже подготовили пустыню, – сокрушался Грин. – Нам просто нужны были деньги для финального рывка».
Тем не менее, теперь «Гончая» выставлена на продажу в нынешнем завершенном виде по стоимости в 320 тысяч долларов. Правда, для ее запуска, по словам пилота, все равно потребуется несколько миллионов и целая команда инженеров — и Энди готов бесплатно порекомендовать бригаду, «которая точно поможет». Речь идет прежде всего о затратах на ракетное и реактивное топливо, а также нужде в особом обслуживании — к сожалению, один-два энтузиаста точно никак не заставят рекордный автомобиль ехать.
Тем не менее, пока что проект находится на стадии, когда его теоретически еще можно продолжить через выкуп машины и базового набора оборудования: самая сложная часть работы уже выполнена. Однако если желающих приобрести технику не найдется, тогда внешний администратор пойдет на крайние меры: с прототипа снимут и вернут все детали, полученные по партнерским соглашениям. Остатки имущества и активов компании распродадут по отдельности на аукционе для покрытия долгов и возврата части вложений ранним инвесторам.
«Проект получил ошеломляющую публичную поддержку, им заинтересовалось множество потенциальных и весьма состоятельных компаний, – заключил внешний управляющий Эндрю Шеридан. – Мы пытались найти личность или организацию, способную хоть как-то продвинуть проект, но несмотря на поддержку, это оказалось невозможным».
Судя по всему, «Гончая» оказалась слишком амбициозным и дорогостоящим проектом. Нынешний рекорд в 1149,303 км/ч, установленный Грином в 1997 году, останется неприкосновенным еще очень долго.
Фото: Gettyimages.ru/Carl Court; flickr.com/Stefan Marjoram (2,3,5); bloodhoundssc.com